CONVERSE
Származási hely: Malden/Massachusetts, USA
Gyártó: Converse Inc./USA
A cég alapításának éve: 1908, Marquis M. Converse
A CONVERSE VOLT AZ ELSŐ GUMIGALOFOK
1908 volt, amikor a Converse története Marquis M. Converse-nek köszönhetően az amerikai Massachusetts államban elkezdődött. Ez 50 évvel azután történt, hogy Charles Goodyear szabadalmat kapott a vulkanizált gumira, ami lehetővé tette számára, hogy bármit előállítson, ami a gumival kapcsolatos. A gumi lett a Converse lábbelik alapanyaga. A vállalat eleinte csak galopponadrágokat gyártott, végül később, főként praktikus okokból, úgy döntött, hogy sportcipőket is készít. Néhány évvel később a vállalat teniszcipőket gyártott. Minden megváltozott azonban 1917-ben a kosárlabdacipők első gyártásával. Az All Star kosárlabdacipők még az amerikai kosárlabdacsapat hivatalos lábbelijei is lettek 1936-tól 1968-ig. A második világháború alatt a hadsereg is ezeket választotta katonái kiképzőcipőinek. Az, hogy az All Star lábbeliket a kosárlabdával hozták összefüggésbe, Chuck Taylor kosárlabdázónak köszönhető, aki panaszkodni kezdett, hogy a cipő kényelmetlen a lábának. Kártérítés helyett azonban aktív alkalmazott-innovátor lett belőle, aki segített a márkának tökéletesíteni a modellt, és a nagykövetévé vált.
Azóta a Converse elérte a maga hullámvölgyeit. A cipők a legendás kerek orral, fehér gumitalppal, textil felsőrésszel és az oldalbéléssel az amerikai fiatalság lábbelijévé és imázsformálójává váltak. A különböző szín kialakítások inkább divatikonná tették őket, mint igazán praktikus sportcipővé.
ELVIS ÉS ANDY WARHOL A VISELŐK KÖZÖTT
A Converse az 1970-es években kezdett pénzügyi nehézségekkel küzdeni, és sok sportoló bőr felsőrésszel és keményebb gumitalppal rendelkező cipőkre váltott. A Converse így inkább az énekesek és színészek lábbelije maradt, akik a sztárcipők imázsát terjesztették rajongóik körében. Az Elvis Presley-t kedvenc tornacipőjében ábrázoló fotók rendszeresen elterjedtek világszerte....
A sportcipők terén a Converse-nek van egy óriási versenytársa, a Nike. Az eredetileg elit kosárlabdacipőnek számító Chuck Taylor All Stars a nyolcvanas és kilencvenes években újra népszerűvé vált, és az alkalmi, retro stílusú lábbelik felé mozdult el. A sportcipő az amerikai szubkultúrák kedvenc cipőjévé fejlődött.
Bár Chuck Taylor visszavonult a profi sporttól, ikonikus All Star cipői még mindig a hitelességről tanúskodtak. A színész James Dean, a művész Andy Warhol, az énekes Kurt Cobain és a tervező Karl Lagerfeld az egyediségük vagy akár a lázadásuk kifejezéseként viselte őket.
2003-ban eljött a megváltás napja a Converse számára. Miután a vállalat többször is csődöt jelentett, paradox módon a legnagyobb riválisa, a Nike vásárolta fel. A cipők gyártása fokozatosan áthelyeződött az Egyesült Államokból az ázsiai kontinensre. Azt mondják, már nem jó a minőségük.
Az igazság azonban az, hogy a legenda még mindig él. A Converse cipők különböző színkombinációkban kaphatók, és gyakorlatilag mindennel kombinálhatók és viselhetők. Játékosságukkal, fantáziadús kialakításukkal és extravaganciájukkal vonzanak. Ha stílusos és sportos lelkületű ember vagy, semmi sem tántoríthat el a vásárlásuktól.